1994-2000

En 1997, King Darco et Krawaat confirment leur statut de vrais chevaux de race. Avec Ludo, ils décrochent le podium d’honneur de plusieurs Grands Prix. Ludo triomphe aussi avec Cardinal (p. Zeus) au très difficile Derby de Lummen.

Entre-temps, Ludo pense, comme toujours, déjà à l’avenir : il élargit son équipe avec deux montures de jumping : Nura (Codexco x Farao de Guldenboom) et Opus Sept (p. Vondel). Fin 1997, il signe un nouveau contrat de sponsoring, cette fois avec le Groupe Royal Begemann.

Ce financement et les belles sommes gagnées permettent à Ludo de s’épanouir pleinement dans sa passion. Il n’a pas peur de donner une chance aux nouveaux chevaux. En 1998, il obtient ainsi de beaux résultats avec Kibeaura (p. Major de la Cour), Landino (Landgraf I x Roman) et Nicky Laudrum (Darco x Echo de Thurin).

Nura et Krawaat lui assurent de prestigieuses victoires : une victoire à l’épreuve de la Coupe des Nations à Lisbonne, l’argent à la manche de la Coupe des Nations à Malines et une deuxième place à la Coupe du monde, à Bordeaux. Ce ne sont pas seulement les grandes épreuves qui font la notoriété de Ludo dans le jumping. La constance a aussi toute son importance. Ludo offre de bons résultats à son public avec la régularité d’un métronome. Et il assure ainsi ses droits de départs à des concours dans le monde entier.

L’an 2000 voit l’arrivée d’un nouveau sponsor et d’un nouveau cheval de haut niveau, lui aussi fils de Darco. Le groupe Verelst intervient pour le financement et devient propriétaire d’Otterongo. Quand s’y ajoute l’étalon blanc Parco (Darco x Attack Z) de Jan Bongaerts, Ludo repart à la conquête des plus grands événements internationaux avec un maximum de confiance en lui.

Avec Parco, Ludo est couronné pour la cinquième fois champion de Belgique. Quant à Otterongo, il réalise, à nouveau, une performance héroïque de l’autre côté du globe. Insensible à la longueur du vol jusqu’en Australie, il se hisse à la quatrième place des Jeux de Sydney.

Rien n’arrête Otterongo en 2000. Il offre à son cavalier une des plus mémorables victoires de sa carrière en remportant le German Masters, à Stuttgart. « Philippaerts ärgert die deutsche Equipe. Kein Hindernis war für das Paar aus Belgiën zu schwierig », écrivent les journaux sportifs allemands. Le cavalier émérite Marcus Ehning et Ludger Beerbaam, multiple champion olympique, sont battus sur leur propre terrain.