Het nationale jumpingteam met Nicola (Katanga van het Dingeshof), Gilles Thomas (Ermitage Kalone), Thibeau Spits (Impress-K Van 'T Kattenheye Z) en Pieter Devos (Casual DV Z) heeft vrijdagavond in La Coruna goud gepakt op het Europees Kampioenschap voor landenteams. Katanga van het Dingeshof en Nicola bleven voor de derde dag op rij foutloos en staan in het individueel klassement op de vijfde plaats. Zondag is de slotdag van het EK.
Team België is voor de tweede keer in hun bestaan Europees Kampioen bij de landenteams. Na het goud van 2019 in Rotterdam en het brons van 2021 in Riesenbeck wint de Belgische ploeg nu goud in La Coruna. Zowel Gilles Thomas, Nicola als Thibeau Spits bleven drie dagen op rij foutloos. Spits kreeg op vrijdag wel één strafpunt voor tijdsoverschrijding. Voor Nicola is het zijn eerste gouden plak in teamverband. “Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe ik me voel en wat we hier vandaag gepresteerd hebben. Het is fantastisch, een kers op een mooie taart. We zijn hier naar toe gekomen met een goed en tegelijk jong team. Het hoge niveau dat elk van ons hier haalt heeft geresulteerd in een Europese titel in teamverband”, zegt Nicola.
Na de Amerikaanse tournee besloot Nicola om Katanga zeer selectief in te zetten. Lange rustperiodes werden afgewisseld met belangrijke competities zoals La Baule, Aken en nu het EK. Op haar vijftiende zit Katanga van het Dingeshof in topvorm. “Katanga is in absolute topvorm. Op belangrijke momenten heeft ze al zo vaak de nul gesprongen. Het is niet te vatten wat en hoe ze het doet. Die gouden medaille die ze hier wint is ook voor haar een enorme bekroning. Ik ben blij voor mezelf maar nog blijer voor haar. En ik ben ook dankbaar. Dankzij de inspanningen van de families Lens, Adriaenssens en van mijn papa hebben we Katanga bij ons kunnen houden om samen een fantastisch sportieve carrière uit te bouwen. Die EK medaille is het mooiste dat ik haar kon geven. Ze heeft er zo hard voor gewerkt. Dat is dit samen met haar mag beleven is ongelofelijk mooi”, zegt Nicola.
Op zaterdag is er geen competitie en krijgen de paarden rust. De top 25, met daarin vier Belgen, strijdt zondag voor de individuele Europese titel. In totaal zijn er 16 combinaties na 3 intense competitiedagen nog steeds foutloos. Het toont het hoge niveau van dit EK aan. “We beginnen zondag met heel veel goesting maar zonder verwachtingen”, zegt Nicola. “Het niveau is ongelooflijk hoog en met twee zware omlopen kan het nog alle kanten op. Het vertrouwen dat er al was heeft vandaag nog een boost gekregen. We gaan er samen het beste van maken.”
De gouden medaille is mede verdiend dankzij Nicola’s trouwe groom Tiffany, die altijd aan zijn zijde staat en met hart en ziel voor de paarden zorgt. Haar inzet, oog voor detail en harde werk achter de schermen zijn essentieel voor het succes van het team. Dag in, dag uit geeft ze alles om de paarden gelukkig, gezond en in topvorm te houden.
In 2021 maakten Olivier en Nicola deel uit van de Belgische ploeg die brons won in Riesenbeck. Nu zondag komen Nicola en Katanga van het Dingenshof in actie in de afsluitende individuele competitie. De vorm van de dag, een tikkeltje geluk en stalen zenuwen bepalen zondag wie er Europees Kampioen wordt. In 2001 won Ludo individueel zilver op het EK in Arnhem.
