De Major League Show Jumping (MLSJ) ontstond in 2021 en is intussen goed op weg om een vaste waarde te worden in de internationale springwereld. Deze wedstrijdreeks heeft als doel de paardensport toegankelijker te maken voor en bekender te maken bij een breder publiek, net als bekende reeksen in andere sporten zoals voetbal, basketbal en tennis.
Zowel individuele ruiters als teams strijden in meerdere manches door heel Noord-Amerika. Uiteraard kan Team Philippaerts niet ontbreken, en dus maakte Nicola dit jaar zijn debuut in de Major League. "Het is iets nieuws, en met de sport die steeds internationaler wordt, is het belangrijk dat we overal aanwezig zijn," vertelt Nicola.
Dit seizoen nemen acht teams het tegen elkaar op in de Major League. Elk team verzamelt punten tijdens de 10 verschillende manches, waarbij de ruiters strategisch worden ingezet afhankelijk van hun sterke punten en de uitdagingen van het parcours. Het doel? Zich kwalificeren voor de seizoensfinale, waar de kampioen wordt bekroond. Nicola rijdt mee voor de Archers, samen met toppers zoals Harry Charles, Patricio Pasquel, Quentin Judge, Callie Schott en Aaron Vale.
Hoewel de Major League wel wat gelijkenissen heeft met de Global Champions League, speelt de MLSJ zich volledig af in Noord-Amerika. "De Global Champions League en Major League zijn twee verschillende competities. De Major League past perfect in de kalender wanneer de GCL wat rustiger is, waardoor het goed lukt om in beide series mee te rijden," legt Nicola uit.
De Major League begon in mei in Canada en werkt via negen manches toe naar de grote finale in december in La Quinta. Nicola nam Pandora van de Kruishoeve, Derby de Riverland en H&M Luna van ‘t Ruytershofmee naar Amerika. "De paarden die ik heb meegenomen, zijn in topvorm en perfect geschikt voor dit niveau," sluit Nicola af.
