2011
Slotakkoord van een klinkende carrière

2011. Olivier en Nicola drukken almaar meer hun stempel op stoeterij Dorperheide. Ze schakelen de fitste, meest ervaren paarden van de stal mee in voor hun wedstrijden. Ludo focust zich op de andere paarden zoals de merries Donatella N en Vadetta van het Mettenhof, die bij de Philippaertsen een mooie toekomst tegemoet gaat.

Ludo spreidt zijn zadel ook op de jonge hengst Forever d'Arco ter Linden, en mag de paarden Chicago van het Moleneind en Denver van het Goemanshof tot zijn team rekenen.

Kassini Jac en Tauber van het Kapelhof blijven ondertussen vaste waarden. Maar welke topper zal Ludo opnieuw door de zwaarste proeven in het circuit loodsen? Het is wachten tot de herfst tot die op het toneel verschijnt. Vanaf dan vormen Challenge van de Begijnakker Z en Ludo een prachtcombo. Samen bereiken ze onder meer de zesde plek op de Londense Grand Prix.

Resultaten 2011
1 GP Beervelde, België Kassini Jac
2 GP Helsinki, Finland Kassini Jac
2 GP Baden Classics, Duitsland Splendid v/d Heffinck
2 Masters Mechelen, België Chicago v/h Moleneind
3 GP Moorsele, België Kassini Jac
6 GP London, Verenigd Koninkrijk Challenge v/d Begijnakker Z
7 GP Strazeele, Frankrijk Challenge v/d Begijnakker Z
8 World Cup Helsinki, Finland Kassini Jac
8 GP Calgary, Canada Kassini Jac
8 GP Aalst, België Sjoeke
10 World Cup London, Verenigd Koninkrijk Kassini Jac
10 GP Topsport Vlaanderen Mechelen, België Kassini Jac

 

2012
Olivier imponeert op Spruce Meadows

Ook in 2012 rust Ludo’s hoop op meerdere paarden. Zijn onbetwiste favorieten? Challenge van de Begijnakker Z, Denver van het Goemanshof, Kassini Jac en Tauber van het Kapelhof.

In de piste neemt Ludo het op tegen jeugdig talent zoals zijn eigen zonen Olivier en Nicola. Toch houdt hij het hoofd boven water – op zijn zachtst gezegd. Hij behaalt twee tweede plaatsen in wereldbekerwedstrijden. En verovert brons in de GP van Spruce Meadows. De bijzondere winnaar van die wedstrijd? Olivier, met Cabrio van de Heffinck. Ludo – zijn arm trots over de schouder van zijn zoon – straalt.

Springpaarden komen en gaan op topniveau. Halverwege het seizoen zegt de Tauber van het Kapelhof de competitie vaarwel, na een formidabele loopbaan. En ook de wedstrijddagen van Kassini Jac zijn geteld. Hun nobele vervangers? De dekhengsten Quintender II en Zilverstar T.

Resultaten 2012
1GP Topsport VlaanderenKapellen, BelgiëChicago v/h Moleneind
2World CupGoteburg, ZwedenKassini Jac
2World CupLyon, FrankrijkChallenge v/d Begijnakker Z
3GPCalgary, CanadaChallenge v/d Begijnakker Z
3Nations CupRome, ItaliëChallenge v/d Begijnakker Z
5GPSan Patrignano, ItaliëChallenge v/d Begijnakker Z
8World CupZurich, ZwitserlandKassini Jac
8GP Gold TourArezzo, ItaliëChicago v/h Molenein
10GPLa Coruna, SpanjeKassini Jac
10GPAalst, BelgiëKassini Jac
2013
Het lot en zijn kwaadste kant

De verduivelde ‘laatste balk’ speelt Ludo in zijn carrière meer dan eens parten – jammer genoeg ook in 2013. De hindernis kost het Belgische team een historische tweede overwinning op de landenprijs in Aken.

Tijdens de Europese kampioenschappen in het Deense Herning toont het lot zich opnieuw van zijn kwaadste kant. Challenge van de Begijnakker Z loopt een oogblessure op. Na een eerste slapeloze nacht presteert het duo nog foutloos. “Dat zegt alles over de kwaliteiten, het talent en doorzettingsvermogen van mijn paard”, vertelt Ludo.

Maar op de tweede wedstrijddag slaat de vermoeidheid toe en raakt Ludo uitgeschakeld voor de finale. Tijdens de revalidatie van Challenge kan Ludo niet deelnemen aan wereldbekerwedstrijden: “En dat knaagt.” Ludo’s topper blijft uiteindelijk tot in het voorjaar van 2014 out.

Het is in 2013 niet allemaal rozengeur en maneschijn. Wanneer Ludo in het najaar net naast het podium van het Belgische kampioenschap belandt, heeft hij het zelfs gehad met de springcompetitie. Hij hangt zijn rijbroek aan de wilgen en geeft de teugels door aan zijn zonen. Ondertussen zit ook jongste telg Thibault in het zadel.

Het gerucht dat Ludo gaat stoppen, verspreidt zich als een olievlek. Maar een officiële aankondiging blijft uit. Ludo neemt tijdens de wintermaanden de tijd om zijn zinnen te verzetten – met de coaching van zijn ruiterzonen en paardenhandel.

Resultaten 2013
1 GP Arezzo, Italië Denver v/h Goemanshof
2 Nations Cup Aachen, Duitsland Challenge v/d Begijnakker Z
2 Nations Cup Sopot, Polen Denver v/h Goemanshof
3 Nations Cup Sankt Gallen, Zwitserland Challenge v/d Begijnakker Z
4 Belgisch Kampioenschap Lanaken, België Denver v/h Goemanshof
5 GP Bordeaux, Frankrijk Challenge v/d Begijnakker Z
7 GP Falsterbo, Zweden Challenge v/d Begijnakker Z
9 World Cup Den Bosch, Nederland Challenge v/d Begijnakker Z
2014
Figuurlijke druppel

Ondanks de geruchten van Ludo’s nakende afscheid, staat hij in de lente van 2014 gewoon terug op de piste. En presteert hij alsof hij nooit uit roulatie was. In het Spaanse Vejer de la Frontera sleept hij met Challenge van de Begijnakker Z en Denver van het Goemanshof knap de vierde plaats in de wacht.

Ook op de voorjaarsjumping van Lummen bewijst hij dat hij niet moet onderdoen voor het jonge geweld. Even later rijft hij in Rome de zege in de Nation’s Cup binnen, in team met zoon Nicola. Hij is weer helemaal de oude en domineert als nestor het parcours in Sankt Gallen.

Dan valt onverwacht de figuurlijke druppel: Ludo verliest op de vijfsterrenjumping in Fontainebleau zijn evenwicht en smakt met zijn hoofd tegen de grond. “Ik was enkele minuten buiten bewustzijn”, vertelt hij. De val trekt diepe sporen in Ludo’s moreel. Na nog één optreden in Mons, geeft hij er opnieuw de brui aan. Voor hoe lang of misschien wel voor altijd? Niemand die het weet, zelfs Ludo niet.

Resultaten 2014
1Nations CupRome, ItaliëChallenge v/d Begijnakker Z
1GP QualifierSankt Gallen, ZwitserlandChallenge v/d Begijnakker Z
3Prix Catherine de BuylFontainebleau, FrankrijkRapsodi - C.R.
4GP Tour DVejer de la Frontera, SpanjeChallenge v/d Begijnakker Z
6GP QualifierLummen, BelgiëRapsodi - C.R.
8GPSankt Gallen, ZwitserlandChallenge v/d Begijnakker Z
8Small GPSankt Gallen, ZwitserlandFaustino de Liebri
2015
“Tijd om de fakkel door te geven”

In het voorjaar van 2015 hakt Ludo de knoop door: hij laat de topcompetitie voor wat ze is. “Het was een moeilijke beslissing, maar het is tijd om de fakkel door te geven”, verklaart hij eind april 2015 aan de verzamelde pers op Dorperheide. Ludo wijdt zich vanaf dat moment volop aan de coaching van Olivier, Nicola en Thibault. En aan de zoektocht naar topspringpaarden voor zijn zonen.

Tijdens zijn afscheid blikt Ludo terug op meer dan veertig jaar als springruiter: “Ik ben blij dat ik van mijn kinderdroom mijn beroep heb kunnen maken. Ik heb alles zelf opgebouwd en schopte het van LRV-ruiter tot olympiër.”

“De ruitersport”, besluit Ludo, “heeft me bijzonder veel gegeven.” En ook het omgekeerde is waar. Ludo maakte van de naam Philippaerts een merk en bouwde er met veel liefde een bloeiend familiebedrijf rond.

Dat alles leeft nu verder dankzij Olivier, Nicola, Thibault en Anthony. Ludo, geboekstaafd als een van de beste ruiters uit de Belgische geschiedenis, kijkt toe aan de zijlijn. En ziet dat het goed is.